危机四伏——《致命元素》读后感

良喵

推荐一本科普类的书，也给大家提个醒儿，愉悦身心之际，别忘了学点儿科学。
因为某杂志的推荐，加上三联书店的名号，撩拨起心底那遥远的兴趣，便买下这本闲书，专供催眠用。然而事与愿违，此后很久，梦里常现元素打架，黑魔法防御学真的不适合充床头文学呀。
《致命元素——毒药的历史》概括了无机化学的发展历程，从最早的化学探索说起，结合许多历史案例，讲解了5种致命元素的发现、日常应用，极端应用（投毒），致病机理，以及治疗和检验方法。严格的说，像钋（Po）、钍（Th）这类的放射性元素，毒性更大，但因为太高端，所以不在本书范围之内。约翰•埃姆斯利教授讲的都是我们身边相对常见的致命元素——汞（Hg）、砷（As）、锑（Sb）、铅（Pb）和铊（Tl）。
以本人的理解，直到蒙古人纵马东欧，世界古典化学的发展基本上是两条平行线：西方的炼金术和中国的炼丹术。洋鬼子太浅薄了，只认钱，还是我们中国人有内涵，追求成仙；实在达不到，降一格，长生不老；这也不行了，那就追求身体健康吧，好像至今也没跳出这条线。中华古典化学两大杰出成就——金丹和火药，都是炼丹术的研究成果。

良喵

汞（Hg），俗称水银，诨号多的数不清，是一项古老的化学发现，几乎伴随着炼金/丹术的全过程。这里先普及一下基本的毒理学原则：剂量少的是饭，剂量合适的是药，剂量多了是毒，剂量是关键。小剂量的汞可以当饭吃，很多中国皇帝就是这么干的，朱砂（硫化汞）是炼丹术的必备原料。中国古时候吃金丹的皇帝没有一个排，也有一个班，让人大跌眼镜的是，一代雄主李世民，也是嗑金丹死的，瘾君子们以后可以拜唐太宗为祖师爷了。朱砂的正经用途是作颜料，我们身边的印泥就是。客观的说，朱砂的毒性并不大，这是因为朱砂极难溶解，有毒的汞被束缚在分子中难以发挥毒效。那些嗑仙药挂掉的，也不能全都怨汞，那里头五花八门的什么都有，反正我们现在知道了，金丹就是个致命元素大杂烩。
汞作为常温下唯一的液态金属，几乎可以溶解所有的金属（不包括铁），利用这种特性，补牙的工具——汞齐曾大行于世，整天含嘴里舔着也没见中毒的。液态汞是很难穿透表皮屏障的，汞蒸气却很容易由肺吸入和吸收，尽管汞的沸点很高，但在室温下饱和汞蒸气早已超过中毒剂量。家里存着水银体温计的朋友也该有所警惕了，一旦破裂漏汞，应立即清理并通风。更好的处理方式是用硫磺，撒上后很快就会化合为硫化汞（朱砂），只留下一抹中国红。当然了，还是改用电子体温计来的保险。古典化学先驱们，为了发财或成仙，用大火熔炼朱砂，结果液态汞分解出来了，继而又蒸发，术士们给人的印象大多是疯疯癫癫的，其实那是职业病——汞中毒。自然科学史上的No.1——牛顿爵爷，便是如此。
上世纪五十年代发生在不知火海岸边的水俣病，可说是环境污染的开端案例了，其罪魁祸首便是沉积在海泥里的汞。二甲基汞也是著名的危险化学品，本书就提到一位化学家在工作时被其夺命的事例，这种高渗透性的液体能够透过乳胶手套和皮肤，致人死命。汞通常会攻击人体的神经系统，导致中毒者运动障碍，走路不稳，四肢颤抖等，当然也会伴随着所有食物中毒的常见症状——呕吐和腹泻。其实这两者是人体正常的免疫反应，目的是加速排出毒物。本人小时候曾被家长喂多了药，就出现过严重的呕吐反应，把药吐出来后，很快就好了。现在想想，如果没有老祖宗传下的这套免疫机制，说不定当时就终结了。
别看汞有这么悠久的毒害史，可真要当毒药，它可确实很不出色。作者列举了一例几百年前的投毒案，下毒者几次用砷投毒，被害人每次都吐的七荤八素，躺了一阵子又活过来了，最后是把汞直接灌进受害人肠子里，这才得逞。投毒可是个技术活呀，如此拙劣的手法，真是玷污了“毒杀”这门行为艺术。一句话，汞是古老的化学图腾。

良喵

下面就是砷（As）了，也就是砒霜的有效成分。砒霜号称“完美毒药”，这个套用一句电影台词“实在是居家旅行，杀人越货之必备良药”。如果说还有什么毒药能与砒霜相媲美的话，那也只有氰化物了，但其特有的苦杏仁味儿，使之极易露馅，必须与重口味饮食配合运用，完全没有砒霜来的方便。更绝的是，经过一流高手的私人订制，砒霜会很文艺的让被害人自己把自己杀死。为什么这么说呢？因为砒霜中毒后，会出现呕吐、腹泻等免疫反应，绝大多数的砷将排出体外，中毒者是因为严重的免疫反应而造成器官功能紊乱，最终毙命的。如果剂量合适，被害者去世前，砷大多已经排出，一般可以混过法医。看到这里，大家知道为什么叫完美毒药了吧？不过请注意，说“完美毒药”那是两百年前了，现代法医学对付它那是小儿科，对砒霜有特殊兴趣的朋友，只能说您生不逢时了，还是去钻研穿越更靠谱些。砷会在体表毛发处聚集，只要化验一下头发，便可以确认，就这么简单。具说拿破仑的头发里就发现了大量的砷，中毒是确定的，至于是被下毒，还是装修污染，这个不好说。
现在又回到上面那句，剂量是关键。砷本身是人体必需的微量元素之一，砒霜也曾是一剂用于感染类疾病的良药，在没有抗生素的时代，砒霜可是医生的杀手锏。换句话说，就像现在的抗生素一样容易搞到。阿尔卑斯山有处叫斯太尔的矿区，是金属工业的老根据地，砒霜作为矿物熔炼的副产品就挂在烟囱上。当地人常把小剂量的砒霜当美容药吃，因为砷会引起面部毛细血管破裂，造成面色红润的效果，这与拿自己的血当腮红擦有的一比。
刨去砒霜，砷还以其他化合态存在于我们身边，以前，黄、红、绿色颜料都含砷，很多西洋古画，长时间存放后会出现黄色变白的现象。小心，砒霜！中药里的雄黄（As4S4）和雌黄（As2S3）也是炼丹师的必备，熔炼就可得到砒霜。一般的雄黄都带点儿杂质——砒霜，江南好像非常时兴喝雄黄酒，这个好让人敬仰呀。毒性很大的雌黄和朱砂类似，正路是当颜料，可见美丽不但动人，还会杀人的。简而言之，砷是灿烂的死亡之花。

良喵

锑（Sb），这种元素的符号总让人想起网络暴民常用的某个非文明用语，相比前两种毒物有点儿偏门，毒性较大，比铅高10倍，既不易被人体吸收，也不易被人体排出，所以就不那么完美了。在西方，锑曾被当成万能药到处滥用，据说莫扎特的英年早逝就与它有关。通便利器——锑球，在欧洲曾充当传家宝世代相传，应了那句广告语：“锑球恒久远，一颗永流传”；带有金属味道的酒石酸锑钾（吐酒石）曾被用作催吐剂，用锑杯盛葡萄酒一晚上就可得到这种良药，当然也有人利用其下毒，中毒症状当然是呕吐不止了。锑的历史落差可谓大矣，曾经的万金油现在无人问津，现代人奉为圭臬的抗生素，两百年后不会也这样吧？锑的常见应用还有保险丝，古典的电路熔断丝材料就是铅锑合金。现代社会中，约2/3的锑被用来造阻燃剂，几乎与一切易燃材料相随，这个潜伏的够深。小结一下，锑是低调的暴民标签。

良喵

铅（Pb)是在人类文明史上有过重大贡献的。罗马时期，铅管代表着当时最先进的引水技术。那时西方还没有蔗糖，铅糖（醋酸铅）是厨房的必备。这里插一句，直到一百年前，蔗糖还是奢侈品，现在一个小屁孩的口福直追当年的土豪了。铅皮还充当罗马人的房顶，罗马万神殿的房顶就有一层铅皮。可以说铅和青铜是罗马文明的两大支柱金属。成也萧何败萧何，罗马的没落也与铅中毒有关系。在古典中国，铅同样是金丹的组成部分，高尚人士们磕着小铅球以求长生不老，好有喜感哟。铅笔也是一项重要应用，现在已经由石墨代替了。本人小时候就经常用大人换下来的保险丝划着玩，效果和石墨铅笔相似。氧化铅会增加玻璃的通透性，是水晶玻璃的关键成分，也是中世纪很多名人饱受痛风之苦的诱因。汽油加铅是当代的一项常见应用，也是一项重要的城市污染源，现正在废止。铅的其它正当用途主要是当颜料，这个和砷很相似。而铅最常见的一种存在形式，可谓人见人爱，每天就挂在广大爱美人士的脸上：铅白是皮肤增白的主要成分，美容，是对健康的挪用呀。铅白的另一个用途是充当白粉刷墙，而且成本低廉（暴利的化妆品行业呀）。本书还给出了铅白的批量制作方法，建议诸位饭后勿读。作为文明的代价，现代人体内的含铅量较我们的祖先有了数量级的飞跃，铅含量几乎可以充当文明的标尺了。与汞类似，大剂量的铅白或铅糖可以作毒药用，其标志性的中毒症状是急性腹痛。铅一旦进入血液，很难排出，这个太方便法医了。用铅下毒的，只能说是脑子灌铅了。总之，铅是甜美的文明标尺。

良喵

铊（Tl）本来是和锑类似的，属于化学和法医学的知识自留地，直到去年轰动一时的那桩旧案爆炒，可谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。当时有段应景的黑色幽默，说大学毕业时，同窗们应该相互跪谢不杀之恩。铊的主要药用价值是脱发，用来为治疗某些皮肤病做准备，这也是其最显著的中毒症状。除此之外，铊还真的没多少日常应用。铊属于那种人体易于吸收，而难以排出的元素，其药效持久，很容易检验出来，所谓“一朝拥有，终生受用”。做为毒药，铊也曾有过出彩的时候，这个主要得益于其高端而罕见，一般的阿猫阿狗，还真的不知道这么个宝贝。中了铊毒，说明是被高级知识分子赐死的，虽死犹荣了。概括一下，铊是高端的小资情调。

良喵

在本书的最后，作者贴心的罗列了一系列常见元素，再次强调如果超标使用，任何元素都是毒药，请切记，剂量是关键。本人不是化学专业的，但凭借高中的基础，看本书很容易。作者用非常通俗的语言将化学、毒理学和法医学的一些专业知识介绍给大家，同时也提出了各致命元素的分析和判别方法，最后开出解毒药方。这里总结一下，二硫基丙醇是几乎所有致命元素的万用药，唯一无效的是铊。铊的特效药是普鲁士蓝，这个太专业，还是那个耳熟能详的应用容易记住——蓝钢笔水。以前听说过三棱刮刀是割铁和割肉两用的；丝袜是征服男人和征服银行两用的，想不到哇，这么低调的蓝钢笔水也是两用的。
正如作者开篇的那句“通过投毒实施谋杀在今天也许已经成为一门没落的艺术”，现在早已过了投毒的黄金时代，大家大可不必担心这种小概率事件了，但各种致命元素仍然以各种的面目潜伏在我们的身边，无意中毒仍然还有可能。想起儿时16倍剂量服药，滚玩抽屉里亮晶晶的水银球，捏着保险丝当铅笔划，不禁一个的冷战，继而叹息愚昧的风险。为了自身和家人的安全，建议大家读一下这本近似于小说的科普读物。

良喵

又忘了礼貌用语了。
完/end/fin

雅各布

长知识啊 ，喵喵哥真是奇才啊