科学家发现至少7颗类似地球行星围绕同一恒星运行

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据有线电视新闻网(CNN)报道，太阳系之外的这种发现非常罕见，因为那些行星有着和地球同样大小的体积，也都比较温和，意味着它们表面可能有水，可能支持生命。

比利时列日大学（University of Liège）天文学家、该报告首席作者基伦（Michaël Gillon）说，这是首次发现这么多的行星围绕着同一恒星运转。

这7颗系外行星都是围绕着超冷矮星TRAPPIST-1运转。根据对它们的质量估计，它们都是石头行星，而不是像木星那样表面为气体。其中名称为TRAPPIST-1e、 f 和 g的3颗行星位于那颗恒星的宜居区，它们的表面甚至可能有海洋。

科学家相信TRAPPIST-1f尤其适合支持生命。它比地球稍微冷一点，可能有着适当的大气层及足够的温室气体。

如果说TRAPPIST-1听起来比较熟悉，那是因为同一批科学家去年5月宣布发现3颗行星围绕着同一恒星运转。最新研究则将行星数量增加到7颗。

剑桥大学天文学家、该研究报告的另一作者特里奥德（Amaury Triaud）说，这是朝着发现太阳系之外是否有生命迈出的重要一步。

生命也许在其它星球上以不同的方式开始并演变，因此发现表示生命迹象的气体是关键。

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同太阳系从水星、金星、地球到火星4颗行星相比，TRAPPIST-1的7颗行星距离那颗矮星都非常近，从里向外，其轨道仅相当于地球的1.5天到13天，但最远行星的轨道仍不清楚。

那些行星相互距离很近，相当于在太阳和水星之间五分之一的空间里排列7颗行星。科学家因此可以深度研究那些行星，洞察和地球不同的行星体系。